Eine Insel aus Feuer und Eis

Wie die Natur, so neigen auch die Isländer selbst zu Extremen. Sie fiebern einerseits technischen Neuerungen entgegen, beharren aber andererseits konservativ auf Traditionen wie Walfang und auf abenteuerliche Spezialitäten wie Gammelhai oder Schafskopf. Sie mögen es zum Beispiel mit ihren Islandpferden auszureiten, aber mindestens genauso so groß ist ihre Vorliebe für überdimensionierte Geländewagen.

Eine Insel der
Gegensätze

Island verdankt seine Entstehung dem Vulkanismus. Im Schnitt bricht hier alle fünf Jahre ein Vulkan aus. Die Insel liegt genau auf dem mittelatlantischen Rücken, auf dem die amerikanische und eurasische Kontinentalplatte auseinandergleiten und ein sogenannter Mantle Plume glühend heiße Magma nah unter die Erdoberfläche bringt. Dem Golfstrom ist es zu verdanken, dass das Klima hier wesentlich gemäßigter ist als in vergleichbaren kontinentalen Breiten. Zurzeit leben ca. 300.000 Menschen auf Island. Damit zählt das Land nun sechsmal so viele Einwohner wie die benachbarte größte Insel der Welt, Grönland. Mit einer Bevölkerungsdichte von 3,2 Einwohnern/km2 ist das Land aber immer noch als sehr dünn besiedelt zu bezeichnen. Der Tourismus ist längst zum wichtigsten Standbein der isländischen Wirtschaft geworden. Die Energieerzeugung auf Island ist vollständig regenerativ. Rund 73 % werden durch Wasserkraft erbracht, die restlichen 27 % durch Geothermie.